横向电磁波通过同轴电缆从发射端传至电缆的另一端。当电缆外导体完全封闭时，电缆传输 的信号与外界是完全屏蔽的，电缆外没有电磁场，或者说，测量不到有电磁辐射。同样地， 外界的电磁场也不会对电缆内的信号造成影响。
然而通过矿用漏泄电缆外导体上所开的槽孔，电缆内传输的一部分电磁能量发送至外界环境。同样，外界能量也能传入电缆内部。
矿用漏泄电缆外导体上的槽孔使电缆内部电磁场和外界电波之间产生耦合。具体的耦合机制取决于槽孔的排列形式。矿用漏泄电缆的一个典型例子是编织外导体同轴电缆。绝大部分能量以内部波的形式在电缆中传输， 但在外导体覆盖不好的位置点上，就会产生表面波，沿着电缆正向或逆向向外传播，且相互 影响。